SS-ledningen i Auschwitz hade beslutat att hela den romska avdelningen skulle tömmas och människorna mördas. Fångarna vägrade att komma ut ur sina baracker och försvarade sig med enkla tillhyggen. SS avbröt operationen och sköt den på framtiden.
Motståndet den 16 maj ledde till att ett tusental sinti och romer förflyttades till andra koncentrationsläger och därmed undkom döden i gaskamrarna.
Den romska avdelningen i Auschwitz-Birkenau
I december 1942 utfärdade SS-chefen Heinrich Himmler en order att de flesta sinti och romer i Nazityskland skulle deporteras till Auschwitz-Birkenau. Våren 1943 upprättades en särskild romsk avdelning i lägret, dit även romer från många andra ockuperade länder deporterades. Ungefär 23 000 sinti och romer passerade avdelningen och cirka 6 000 av dessa var barn under 14 år.
De romska grupper som skickades till Auschwitz-Birkenau fick ett Z (”Zigeuner”) och sitt fångnummer intatuerat på armen. På kläderna tvingades de bära en svart triangel, symbolen för den fånggrupp som nazisterna kallade “asociala”.
Till skillnad från de flesta andra fångarna i Auschwitz-Birkenau hölls kvinnor, män och barn blandat i den romska avdelningen. Svält, trångboddhet och ohygieniska förhållanden gjorde att mer än hälften av de cirka 21 000 som miste livet dog av undernäring eller sjukdomar. De övriga mördades i lägrets gaskammare eller genom olika former av våld och bestraffning.
Huvudbild: Ingång till Auschwitz. Bundesarchiv, B 285 Bild-04413 / Stanislaw Mucha / CC-BY-SA 3.0
Det romska motståndet i Auschwitz-Birkenau
På kvällen den 16 maj införde SS utegångsförbud i den romska avdelningen. Lägerledningen hade beslutat att mörda de cirka 6500 sinti och romer som fanns kvar där. SS-soldater beväpnade med automatvapen åkte in i avdelningen på lastbilar och beordrade fångarna att komma ut ur barackerna.
I stället för att lyda order barrikaderade sig fångarna i sina baracker. De hade beslutat sig för att göra motstånd. Beväpnade med knivar, olika verktyg och stenar vägrade de att komma ut. SS soldaterna överraskades av fångarnas beteende och fick order att lämna avdelningen.
Fångarna hade blivit förvarnade av Tadeusz Joachimowski, en polsk politisk fånge som bodde, och var skrivare, i den romska avdelningen. Han hade fått reda på att sinti och romer skulle föras till gaskamrarna och berättade det för sina medfångar.
Tadeusz Joachimowski
Tadeusz Joachimowski (1908–1979) var en polsk politisk fånge i Auschwitz. I mars 1943 förflyttades han till den nyinrättade romska avdelningen och fick i uppdrag att registrera alla sinti och romer där. Den 15 maj 1944 fick Tadeusz veta att den romska avdelningen skulle tömmas och att alla sinti och romer skulle mördas följande dag. Han förde vidare informationen till de fångar han hade lärt känna i avdelningen.
I slutet av juli 1944 stal Tadeusz och två andra fångar registerböckerna för den romska avdelningen och lyckades gräva ner dem i hemlighet. År 1949 pekade Tadeusz ut platsen och böckerna är idag ett värdefullt dokument över sinti och romers fångenskap i Auschwitz-Birkenau.
